ইউনিভার্সাল ক্রেডিট যুগে বড় পরিবর্তন: ডিডব্লিউপি নিশ্চিত করল দুই জনপ্রিয় ভাতার সমাপ্তি

যুক্তরাজ্যের ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস (DWP) নিশ্চিত করেছে যে লক্ষ লক্ষ মানুষের দাবি করা দুটি বড় সুবিধা আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়ে গেছে এবং ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে স্থানান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে।

সরকারের 'মুভ টু ইউনিভার্সাল ক্রেডিট' পরিকল্পনার আওতায় ২০২৩ সাল থেকে ধীরে ধীরে ছয়টি 'লিগেসি বেনিফিট' দাবিদারদের ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে স্থানান্তর করা হচ্ছিল। বুধবার এই পরিকল্পনার চূড়ান্ত ধাপ সম্পন্ন হয়েছে। ইনকাম-রিলেটেড এমপ্লয়মেন্ট অ্যান্ড সাপোর্ট অ্যালাওয়েন্স (ESA) এবং হাউজিং বেনিফিট আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়ে গেছে।

এই স্থানান্তরে অন্তর্ভুক্ত অন্য সুবিধাগুলো হলো চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট, ওয়ার্কিং ট্যাক্স ক্রেডিট, ইনকাম সাপোর্ট এবং ইনকাম-বেসড জবসিকার্স অ্যালাওয়েন্স (JSA)।

DWP নিশ্চিত করেছে, এই "পুরোনো" সুবিধাগুলো থেকে প্রায় ২০ লাখ মানুষ ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে স্থানান্তরিত হয়েছেন।

সামাজিক নিরাপত্তা ও প্রতিবন্ধী বিষয়ক মন্ত্রী স্যার স্টিফেন টিমস দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্টকে বলেন, "ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে স্থানান্তর সফলভাবে সম্পন্ন হওয়া একটি বড় মাইলফলক। প্রায় ২০ লাখ মানুষ লিগেসি বেনিফিট থেকে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে চলে এসেছেন। সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দাবিদারদের সহায়তায় আমরা বাড়ি পরিদর্শন, বিশেষ সেফগার্ডিং রেফারেল, নিবেদিত জবসেন্টার কর্মী এবং যাদের প্রয়োজন তাদের জন্য অতিরিক্ত সময়সহ ব্যাপক সহায়তা প্রদান করেছি।"

হাউজিং বেনিফিট সম্পূর্ণ বন্ধ নয়

ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত প্রায় ১৬ লাখ মানুষ এখনও হাউজিং বেনিফিট দাবি করছিলেন, যাদের মধ্যে বেশিরভাগ অস্থায়ী বাসস্থানে থাকা এবং রাষ্ট্রীয় পেনশন বয়সের ব্যক্তি। এই দাবিদারদের জন্য সুবিধাটি এখনও চালু রয়েছে।

সমালোচনা ও উদ্বেগ

তবে এই স্থানান্তর প্রক্রিয়া নিয়ে বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, DWP-এর মাইগ্রেশন নোটিশ পদ্ধতি — যেখানে দাবিদারদের তিন মাসের মধ্যে স্থানান্তর না হলে সুবিধা হারানোর সতর্কতা দেওয়া হয় — সবার জন্য কার্যকর নয়।

২০২৫ সালের আগস্টে চাইল্ড পোভার্টি অ্যাকশন গ্রুপ (CPAG)-এর গবেষণায় সতর্ক করা হয়েছিল যে কিছু মানুষ এই প্রক্রিয়ায় "ফাঁকে পড়ে যেতে পারেন"। প্রমাণ পাওয়া গেছে যে কিছু দাবিদার সময়সীমা মিস করে আয় হারাচ্ছেন, যা গবেষকদের ভাষায় "হার্ড ল্যান্ডিং" সৃষ্টি করছে।

সম্প্রতি দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট একটি দুর্বল দম্পতির ঘটনা প্রকাশ করেছে, যারা স্থানীয় কাউন্সিলের বিভ্রান্তিকর পরামর্শ অনুসরণ করে ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে স্থানান্তরের পর মাসে ৬০০ পাউন্ড হারিয়েছেন।

PIP পর্যালোচনা চলছে

স্যার স্টিফেন টিমস বর্তমানে পার্সোনাল ইনডিপেন্ডেন্স পেমেন্ট (PIP) নিয়ে একটি পর্যালোচনা পরিচালনা করছেন, যা প্রায় ৪০ লাখ দাবিদার নিয়ে ব্রিটেনের সবচেয়ে বেশি দাবি করা স্বাস্থ্য ও প্রতিবন্ধী সংক্রান্ত সুবিধা। এই পর্যালোচনার প্রতিবেদন এ বছরের শরতে প্রকাশ পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।