হুলিয়ান আলভারেস ও লাউতারো মার্টিনেজের অতিরিক্ত সময়ের গোলেই সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালের নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতায় থাকা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে পরাজিত করে লিওনেল মেসির দল।
কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে ছিল আর্জেন্টিনা। যদিও বল দখলে কিছুটা এগিয়ে ছিল সুইজারল্যান্ড, তবুও সুসংগঠিত আর্জেন্টাইন রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। বরং ম্যাচের ১০ মিনিটেই নিজেদের ভুলে পিছিয়ে পড়ে সুইসরা। কর্নার থেকে লিওনেল মেসির বাড়ানো বলে হেডে গোল করেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। প্রথমার্ধে এটিই ছিল একমাত্র গোল।
বিরতির পর পাল্টা ঘুরে দাঁড়ায় সুইজারল্যান্ড। প্রথমার্ধেই আক্রমণে সবচেয়ে সক্রিয়দের একজন ছিলেন ডান এনদোয়ে। ৬৭ মিনিটে রদ্রিগেজের সঙ্গে দারুণ ওয়ান-টু পাস খেলে বক্সে ঢুকে ডান পায়ের নিখুঁত শটে গোল করে এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে পরাস্ত করেন তিনি। ফলে ম্যাচে ১-১ সমতা ফিরে আসে।
তবে সমতা ফেরানোর পাঁচ মিনিট পরই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ৭২তম মিনিটে প্রথমে ব্রিল এমবোলোর ওপর ফাউলের অভিযোগে লিয়ান্দ্রো পারেদেসের বিরুদ্ধে বাঁশি বাজান রেফারি। কিন্তু VAR পর্যালোচনায় দেখা যায়, এমবোলো ফাউলের অভিনয় করেছেন। সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে এমবোলোকেই দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়। ফলে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। মাঠ ছাড়ার সময় কান্নায় ভেঙে পড়েন এই সুইস ফরোয়ার্ড।
একজন বেশি নিয়ে খেলেও নির্ধারিত সময়ে আর গোল পায়নি আর্জেন্টিনা। তবে এমবোলোর লাল কার্ডের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের দখলে নেয় তারা। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতা শেষে অতিরিক্ত সময়ে দীর্ঘক্ষণ সুইস রক্ষণ ভাঙতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত হুলিয়ান আলভারেসের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল।
১১২ মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী মুহূর্ত আসে। থমাস লোপেসের পাস থেকে বাম দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে ডান পায়ের দুর্দান্ত বাঁকানো শটে গোল করেন হুলিয়ান আলভারেস। এতে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালায় সুইজারল্যান্ড। কিন্তু সেই সুযোগে পাল্টা আক্রমণে লাউতারো মার্টিনেজ আরও একটি গোল করে আর্জেন্টিনার ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।
এক লাল কার্ডে বদলে গেল আর্জেন্টিনা-সুইজারল্যান্ড ম্যাচের গতিপথ
বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে VAR-এর এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে লাল কার্ড দেখে কান্নায় ভেঙে পড়েন সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো। এই সিদ্ধান্তই মূলত ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়।
৭২তম মিনিটে ১-১ সমতায় থাকা অবস্থায় ঘটনাটি ঘটে। এমবোলো বল নিয়ে আর্জেন্টিনার বাইলাইনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন পারেদেস তাকে চ্যালেঞ্জ করেন। প্রথমে পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পিনহেইরো পারেদেসের বিপক্ষে ফাউল ধরে হলুদ কার্ড দেখান।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই VAR কর্মকর্তা গিয়ের্মো পাচেকো রেফারিকে জানান, পারেদেস নয়, বরং এমবোলো ‘সিমুলেশন’ (ডাইভ) করেছেন। রিপ্লে দেখে ম্যাচ কর্মকর্তারা নিশ্চিত হন যে কোনো ধরনের ফাউল হয়নি, বরং ফাউল আদায়ের উদ্দেশ্যে এমবোলো ডাইভ দেন।
এরপর ‘mistaken identity’ নীতিমালা প্রয়োগ করে রেফারি পারেদেসের কার্ড বাতিল করেন এবং এমবোলোকেই দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখান। দ্বিতীয় হলুদ হওয়ায় তা লাল কার্ডে পরিণত হয় এবং তাকে মাঠ ছাড়তে হয়।
FIFA-এর VAR protocol অনুযায়ী, ভুল খেলোয়াড়কে দেওয়া কার্ড সংশোধন করে প্রকৃত অপরাধীকে শাস্তি দিতে হয়। সেই নিয়মেই পারেদেসের কার্ড বাতিল এবং এমবোলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়।
লাল কার্ড দেখার পর আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি এমবোলো। দুই হাতে মুখ ঢেকে কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। পরে সতীর্থদের সঙ্গে মাঠ ছেড়ে টানেলে চলে যান।
ম্যাচের শুরুতে ১০ মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে ধারাবাহিক আক্রমণে ৬৭ মিনিটে এনদোয়ের গোলেই সমতা ফেরায় সুইজারল্যান্ড। তবে ৫ মিনিট পর এমবোলোর লাল কার্ড তাদের ছন্দ ভেঙে দেয়।
ঘটনার পর ধারাভাষ্যকার ক্রিস ওয়াইজ বলেন, ‘ঘটনার এই মোড়ে এসে এমবোলো যে কতটা বিধ্বস্ত, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।’
সাবেক মার্কিন গোলরক্ষক ব্র্যাড ফ্রিডেল বলেন, ‘এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য একটি ঘটনা। শুধু সুইজারল্যান্ড নয়, এই ধরনের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন সিদ্ধান্তে অনেকেই অসন্তুষ্ট হবেন। এমবোলোর জন্য আমার খুব খারাপ লাগছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সুইস খেলোয়াড়রা যেন মাথা ঠান্ডা রাখে।’
অন্যদিকে সাবেক ফুটবলার ব্র্যাডলি রাইট-ফিলিপস বলেন, ‘এমবোলোর জন্য নয়, তার সতীর্থদের জন্য আমার খারাপ লাগছে। সে হয়তো তার দলকে সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেছে।’
