ব্রাজিলের কাছে সোমবার (২৯ জুন) শেষ ৩২-এর ম্যাচে ২-১ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর জাপানের কোচ হাজিমে মরিয়াসু মাঠে এক আবেগঘন মুহূর্তের জন্ম দিলেন। ম্যাচ শেষে তিনি খেলোয়াড়দের একত্র করেন এবং সবার সামনে মাথা নত করে জাপানের জনগণের কাছে ক্ষমা চান।
মরিয়াসু বলেন, "আমি গভীরভাবে দুঃখিত যে আমরা সবাইকে এই জয় উপহার দিতে পারিনি। একজন কোচ হিসেবে আমি মনে করি এর দায়িত্ব আমার, এবং আমি সবার কাছে ক্ষমা চাই।"
তিনি আরও বলেন, "হিউস্টনের স্টেডিয়ামে এসে আমাদের সমর্থন করা অসংখ্য জাপানি সমর্থককে আমি আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই। শুধু তারাই নন, আমি জানি জাপান এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে অনেক মানুষ গভীর রাত জেগে টেলিভিশন বা ইন্টারনেটে আমাদের খেলা দেখেছেন এবং আমাদের জন্য উৎসাহ দিয়েছেন।"
বিশ্বকাপের অফিসিয়াল সম্প্রচারে দেখা যায়, মরিয়াসু খেলোয়াড়দের উদ্দেশে কিছু কথা বলেন এবং বক্তব্য শেষে সবার সামনে মাথা নত করেন। এরপর খেলোয়াড়রা করতালির মাধ্যমে তাঁকে সম্মান জানান। তিনি ২০১৮ বিশ্বকাপের পর থেকে টানা আট বছর ধরে জাপান জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করে আসছেন।
ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় মরিয়াসু বলেন, "এখানেই আমাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে যাওয়াটা সত্যিই খুব হতাশাজনক। তবে এই ম্যাচে খেলোয়াড়রা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। আমরা এখানে পৌঁছানো পর্যন্ত প্রতিটি দিন তারা প্রক্রিয়াটিকে গুরুত্ব দিয়েছে এবং অসাধারণ নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছে। কোচিং স্টাফ ও পুরো সাপোর্ট টিমও এই পুরো যাত্রায় সর্বোচ্চ নিবেদন দেখিয়েছে। আমাদের সাধ্যের মধ্যে যা কিছু ছিল, আমরা সবই করেছি। যদিও এখন আমরা ভীষণ হতাশ, তবুও আমি এই ফলাফলকে মেনে নিয়ে এটিকে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসার প্রেরণায় রূপ দিতে চাই।"
