স্পেনের উদীয়মান তারকা লামিনে ইয়ামালকে নিয়ন্ত্রণ করাই অস্ট্রিয়ার প্রধান লক্ষ্য। ম্যাচের আগে এই তরুণ প্রতিভার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন অস্ট্রিয়া কোচ রালফ রাংনিক। তার মতে, বিশ্বের যেকোনো ফুটবলপ্রেমীর কাছেই ইয়ামালের খেলা উপভোগ্য, তবে মাঠে তাকে যতটা সম্ভব বল থেকে দূরে রাখাই হবে তাদের কৌশল।
বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্পেন ও অস্ট্রিয়া। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রাংনিক বলেন, 'লামিনে ইয়ামাল অসাধারণ একজন ফুটবলার। আগামী ১২, ১৩ কিংবা ১৪ বছর, হয়তো আরও বেশি সময়, সে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলতে পারবে। যদি সে সুস্থ থাকে এবং নিজেকে সঠিকভাবে ধরে রাখতে পারে, তাহলে অসংখ্য ম্যাচ খেলবে।'
১৮ বছর বয়সী ইয়ামাল চলতি বিশ্বকাপে চোট কাটিয়ে ধীরে ধীরে ফিরছেন। এপ্রিলের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ মিলিয়ে খেলেছেন মাত্র ১৪১ মিনিট। তবুও তিনি একটি গোল করতে সক্ষম হয়েছেন। তবে রাংনিক স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, ইয়ামালের প্রতিভা সম্পর্কে সচেতন থাকলেও তাকে স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ দেওয়া হবে না।
'সে এমন একজন খেলোয়াড়, যাকে বিশ্বের সব ফুটবলপ্রেমীই দেখতে ভালোবাসে। কিন্তু আগামীকাল আমাদের দায়িত্ব হবে তাকে যত কম সম্ভব বল ছুঁতে দেওয়া এবং ড্রিবল শুরু করার সুযোগ না দেওয়া,' বলেন রাংনিক।
গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়া তিন ম্যাচে মোট ছয় গোল করেছে, যা স্পেনের চেয়ে একটি বেশি। তবুও স্পেনকে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট হিসেবে বিবেচনা করছেন রাংনিক। কারণ, ২০২৩ সালের মার্চ থেকে টানা ৩৪ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে Spain।
রাংনিক বলেন, 'আমরা সবাই জানি, আগামীকাল আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে। স্পেনের বিপক্ষে এটা খুবই স্বাভাবিক। আমাদের নিজেদের পারফরম্যান্সকে আরেক ধাপ ওপরে নিতে হবে।'
অস্ট্রিয়ার অধিনায়ক ডেভিড আলাবাও প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা নিয়ে সতর্ক। Real Madrid-এর সাবেক এই ডিফেন্ডার বলেন, 'স্পেন খুবই আকর্ষণীয় ফুটবল খেলে। তাদের দলে অসাধারণ মানের অনেক খেলোয়াড় আছে, যারা যেকোনো সময় ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তবে আমরা ভয় পাচ্ছি না। আমরা ইতিবাচক ফুটবল খেলতে চাই এবং জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব।'
তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে চোটের কারণে ডিফেন্ডার ফিলিপ এমভেনেকে পাচ্ছে না অস্ট্রিয়া। যদিও রাংনিকের বিশ্বাস, দলে যথেষ্ট বিকল্প রয়েছে এবং সেই শক্তি নিয়েই তারা শক্তিশালী স্পেনকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারবে।
